Uno de los principales sitios turísticos
más llamativos en Peñíscola es su castillo. Por ser una de las atracciones más
importante, muchos hoteles de peñíscola
quedan cercanos al mismo. El Castillo del Papa Luna o el Castillo de
Peñíscola, fue construido por los Caballeros Templarios sobre los cimientos de
un sitio que antes era una antigua ciudadela árabe. El castillo se encuentra en
el punto más alto de un promontorio rocoso, de unos 64 metros sobre el nivel
del mar.
Debido a su ubicación estratégica, la
roca sobre la que se asienta el castillo de Peñíscola fue muy solicitado por
sus primeros invasores. Los fenicios, los griegos, los cartagineses , romanos ,
bizantinos y árabes entre otros invasores todos querían la roca de Peñíscola .
Cuando Jaime I conquistó el territorio, ya existía una alcazaba árabe en esa
ubicación .
El dio la fortaleza de los templarios que
le ayudaron en la guerra . Entre 1294 y 1307 el actual castillo de los
Templarios fue construido sobre los restos de la fortaleza árabe.
Cuando Benedicto XIII ( Papa Luna ) ocupó
el castillo , se hicieron pequeñas alternancias para transformar el castillo de
los Templarios en palacio papal. Pedro de Luna fue elegido el Papa Benedicto
XIII durante el Gran Cisma que dividió a la Iglesia católica a finales del
siglo 14. Aunque Benedicto XIII fue depuesto por el Concilio de Constanza , que
siguió manteniendo su derecho al papado. Papa Luna vivió en el castillo de Peñíscola
desde 1417 hasta su muerte en 1423 y , como tal, Peñíscola se considera una
ciudad religiosa.
